距离新赛季开赛只剩不到三个月，湖人球迷却迟迟没有等到那份最重要的文件——最关键的，是关于勒布朗·詹姆斯的新赛季赛程安排。

这原本不该是什么秘密，按照NBA过往的惯例，新赛季完整赛程会在每年八月中旬公布，所有球队的82场比赛、全国直播场次、背靠背数量、圣诞大战安排都会一次性呈现在公众面前，对于球队而言，这意味着票务、转播、市场推广的工作可以全面启动；对于球员而言，这意味着他们可以着手规划训练、恢复、家庭行程；而对于球迷来说，更是一种仪式感的确认——看见某一场比赛的日期,心里就涌起一股熟悉的躁动。

可今年不一样，八月中旬过去了，八月底也过去了，联盟官方依旧保持沉默，起初，人们以为是技术原因或谈判细节尚未敲定，有消息说，联盟与转播方的合作框架正在升级，新的转播合同将改变部分赛程结构；也有消息说，某些球馆的档期协调出现了问题，但这些解释都显得含糊其辞,难以让人信服。

直到九月初，一则来自联盟内部的消息不胫而走，才让整件事的轮廓变得清晰,也让所有人都感到意外。

根据这则消息，联盟之所以迟迟未公布詹姆斯新赛季的赛程，是因为詹姆斯本人向联盟提出了一项极端特殊的要求：他希望减少背靠背比赛的数量，并尽量避开在高原城市丹佛、盐湖城的连续客场，理由是显而易见的——年龄、体能、伤病管理，但更深层的原因,是詹姆斯在为新赛季做最后一搏。

消息一出，整个篮球圈炸了锅，有人支持，认为这是超级巨星应得的特殊待遇，毕竟詹姆斯即将迎来自己的第22个赛季，历史上从未有人在这个年纪还能保持如此高的竞技水准，也有人反对，认为这会开一个极坏的头，让联盟的公平性受到挑战：凭什么一个球员可以事先干预赛程？那其他球星的诉求怎么办？球迷买票看谁的比赛？

但在铺天盖地的争论中，一个更让人意想不到的事实浮出水面：詹姆斯真正的要求，并不是为自己减负，而是希望联盟把湖人的赛程安排成一种“季后赛预演模式”，他要求湖人在常规赛最后十场中，至少面对六支上赛季的季后赛球队，而且最好是西部球队，他宁愿在最后阶段连续打硬仗,也不愿意在收官阶段面对摆烂球队刷数据。

换句话说，詹姆斯在用自己的方式，为湖人提前制造压力，他不相信一支在常规赛末段轻松赢球的球队，能在季后赛走远，他宁愿带着一支在连续硬仗中淬炼过的球队进入季后赛,哪怕这意味着更高的伤病风险和更大的体能消耗。

这个意外的真相，让所有质疑他的人哑口无言，那些原本以为詹姆斯在搞特殊化的声音，也渐渐变成了敬佩，人们开始重新审视这个即将39岁的男人，他依然在用一种近乎偏执的方式要求自己和球队，他不要舒适,他要对抗。

联盟最终还是尊重了他的意见，新赛程在九月中旬公布，湖人的最后十场比赛里，有七场是对阵西部前八的球队，其中包括连续两场客场挑战掘金和森林狼，中间只有一天休息，官宣当天，詹姆斯只发了一条社交媒体，配图是自己深夜训练的球馆照片，文字只有四个字：“准备好。”

这个结果，出乎所有人的预料，他没有逃避,反而选择了最难的一条路。

或许正是因为这样，当赛程终于公布的那一刻，球迷们不再纠结于“何时”，而是开始思考“为何”，那个叫勒布朗·詹姆斯的人，又一次用行动证明，真正的意外，永远不是赛程本身,而是一个人面对赛程时做出的选择。